Billy Conway (1956-2021)
Morphine davulcusu ve şüphesiz ki 90’ların en cool müzik insanlarından biri olan Billy Conway, 65 yaşında hayatını kaybetti. Vapors of Morphine’in Facebook grubunda yapılan duyuru da Conway’in uzun yıllardır kanserle mücadele ettiği belirtildi.
Minnesota doğumlu Billy Conway, 70’lerde Yale Üniversitesi’nde okuduğu yıllarda armonikacı Jim Fitting’le tanışmasının ardından müzikle profesyonel olarak ilgilenmeye başladı. Yanlarına Mark Sandman ve David Champagne’i alarak kurdukları Treat Her Right, 80’lerin ikinci yarısında anaakımda da ses getiren karakteristik blues tınılarıyla biliniyor.
Kısa ömürlü bir grup olan Treat Her Right’ın ardından 1989’da Mark Sandman iki telli bas gitarıyla birlikte yeni bir grup kurmaya karar verdi. Yalnızca enstrümantasyonu değil, müzisyenliğe yaklaşımıyla da çağdaşlarından ayrılan Morphine’in orijinal kadrosunda Sandman’le birlikte bariton saksafonda Dana Colley ve davulda Jerome Deupree vardı. Fakat Deupree’nin sağlık sorunları sebebiyle ekibe sık sık Billy Conway eşlik etmeye başladı; bazı konserlerde iki davulcu birlikte çalıyordu hatta. Deupree’nin durumunun ağırlaşmasının ardından Conway, 90’ların büyük kısmında Morphine’in esas davulcusu oldu. Grubun müzik serüveninin zirvesi olarak görülen, 1993 tarihli Cure for Pain albümünde davulların başında Billy Conway vardı.
Çaldığı partisyonlar ne kadar “sıkı” olsa da grup arkadaşlarına diledikleri gibi doldurabilecekleri alanlar bırakması, gösterişten uzak ama dolu dolu çalışıyla; Morphine müziğinin en temel bileşenlerinden biriydi Conway. Mark Sandman’ın 1999’da İtalya’daki bir konserde sahnede hayatını kaybetmesinin ardından Dana Colley’le birlikte Twinemen isimli yeni bir grup kurdu. Jeffrey Foucault, şair Lisa Olstein, Caitlin Canty, John Stantz gibilerine hem stüdyoda hem sahnede eşlik etti. Americana müzisyeni Jeffrey Foucault, Conway için “Çalmak için doğmuş birisi. Tırnak gibi sağlam.” tanımını yapıyor.
2019’da Treat Her Right’ın hayatta olan üyeleri yeni bir albüm için bir araya geldi. 2020’nin ilk ayında gerçekleşecek özel bir konser duyuruldu. Fakat bir hafta kala Billy Conway, sağlık sorunları sebebiyle konserde yer alamayacağını duyurdu. Yerine Jerome Deupree sahne aldı. Kanser mücadelesinin ağırlaşmasına rağmen ilk solo albümü Outside Inside’ı 2020’de yayımladı.
Müzik tarihinin en özel üçlülerinden biriydi Morphine. Ve bu üçlünün bir dişlisinin daha aramızdan ayrılmış olması büyük bir üzüntü kaynağı. Birlikte nasıl büyülü bir uyum yakaladıklarını anımsamak isteyenleri, “Sharks”ın 1994’te kaydedilmiş canlı performansına alalım.
