İngiliz vokalist ve şarkı yazarı Charli XCX geçtiğimiz sene, 80’lerden 2000’lere uzanan dönemin pop estetiğinden aldığı ilham ve David Cronenberg’in J. G. Ballard romanından uyarladığı 1996 yapımı Crash filmine göndermelerle kurguladığı bir albüm yayımlamış; ardından yoluna teklilerle devam etmişti. En son Greta Gerwig’in Barbie filminin soundtrack albümü için hazırladığı “Speed Drive”’ı fırlatan müzisyen için sırada ortak bir üretim var: Aynı koleksiyona “Man I Am” parçasıyla dâhil olmuş falsetto insanı Sam Smith ile birlikte kaydettiği “In The City”.

Prodüktörlüğünü İLYA, A. G. Cook, Omer Fedi, George Daniel ve Charli XCX’in üstlendiği şarkı, dışarıda geçirilen parti gecelerinde, belki de hayatta bir kez karşılaşılacak insanlarla birlikte eğlenebilmek, gerçek bağlantılar kurmak, kabul edilmiş hissetmek hakkında. Özgürlüğe ithaf edilmiş bir dans marşı olarak da tarif edilebilir. Belki bir histen, belki bir kişiden bahsedilen “Onu bulacağımı hiç düşünmemiştim. Ama aradığımı buldum. Şehirde, karanlıkta…” sözleri, kimi sürpriz karşılaşmalardan çıkan iyicil titreşimlere, neşeye teşekkür ediyor.

28 Ekim itibarıyla DJ Heartstring tarafından yapılmış remikslerinin de dinlenebileceği “In The City”nin bu orijinal versiyonu, parça boyunca çeşitlenen, tekrar eden, birbirine dönüşen kulüp ritimleri ve Charli XCX’in yorumundaki kırılmalarla çoktan ayaklandırsa da ikinci yarıda Sam Smith’in ipek yumuşaklığında başlayıp hacmini giderek genişlettiği sesi ve eklediği vokal armonileriyle birlikte lezzeti giderek artıyor.

Charli XCX, bir Sam Smith düeti yayımlayacağını ilk duyurduğunda, pek çok dinleyicisi bu fikirden hoşlanmamış, özellikle TikTok üzerinden müzisyeni solo şarkılar yapmaya yönlendirmişlerdi. Bunun sebebi, yılın başında paylaştığı dördüncü albümünün ardından dikkatleri üzerinde çeken Sam Smith’in, Kim Petras’la birlikte kaydettiği “Unholy” şarkısını Grammy ve Brit Ödülleri’nde sergilemek için hazırladığı performansların ABD’li muhafazakarlarca şeytani olarak yaftalanarak, üzerinden nefret söylemi üretilmesiydi.

Charli XCX “In The City” henüz dinlemeye açılmadan oluşan bu negatif havayı, yaptığı samimi açıklamayla kırdı: “Sam Smith ile bir şarkı yayımlamak üzereyim ve şu ana kadarki deneyimim gerçekten ilginçti çünkü hayatımda hiç, birinin bu kadar çok nefret dolu yorum aldığını görmemiştim. Gerçekten cesaret kırıcıydı ama aynı zamanda Sam’in buna dayanma yeteneğinden de gurur duyuyorum çünkü kesinlikle bunu yapamayacağımı biliyorum.”