Bunny Wailer (1947-2021)

“Makineleri insanlar yaptı ve insanlara seçim şansı tanındı. Eğer doğru düşünür, doğru keşifler yaparsan; her şey yolunda gider. Ama yanlış şeylerle zaman kaybeder ve kendini incitecek şeyler icat edersen; kendini durduruna kadar canını yakmaya devam edersin. Bu da dünya için sürekli bir acıya dönüşür.”
(1994, High Times Magazine)

Jamaikalı perküsyoncu, solist ve besteci Bunny Wailer, reggae müziğin yörüngesini çizen müzisyenlerden biriydi. Jah B ve Bunny Livingston isimleriyle de tanınan; The Wailers grubunu Bob Marley ve Pete Tosh’la birlikte kuran Bunny Wailer, 73 yaşında hayatını kaybetti.

Gerçek ismi Neville O’Riley Livingston olan müzisyen, çocukluk yıllarında Bob Marley’le tanışmıştı. Hatta 1955 yılında Marley’nin babasının ölümünün ardından, Bob’un annesi Cedella, Bunny’nin babası Thaddeus’la evlenmiş; iki arkadaş üvey kardeş olarak aynı evde yaşamaya başlamıştı.

Sonraki yıllarda Kingston, Trenchtown’a taşınan ikili; burada Pete Tosh’la tanışmış; şiddetin hüküm sürdüğü sokaklardan uzak kalıp müzikle ilgilenmişti. Bu dönemde Bunny’nin teneke kutu, bambu çubuklar ve kablolar kullanarak bir elektro gitar yaptığı da biliniyor.

The Wailing Wailers adıyla kurdukları gruba Junior Braithwaite, Beverly Kelso ve Cherry Green’in katılımıyla ilk kayıtlar yapıldı, grubun ismi The Wailers olarak kısaltıldı. 1963’ün son günlerinde, Bob Marley’nin Kingston banliyöleri için barış çağrısı yapan “Simmer Down” şarkısını kaydetmek için Coxsone Dodd’un ünlü Studio One’ına girdiler. İlk albüm The Wailing Wailers ise 1965’te yayımlandı. 

70’lerle birlikte ekibe Barrett kardeşler davul ve basta katıldı, bu dönemde Catch a Fire ve Burnin’ gibi klasikler kaydedildi. Pete Tosh ve Bunny Wailer, 1974’te The Wailers’dan ayrıldı. 

Bu dönemde Solomonic Records isimli plak şirketini kuran Bunny, The Wailers sonrası Rastafari yaşam tarzından ödün vermeden farklı türleri keşfe çıktı. Kimi kayıtlarda Sly & Robbie’yle birlikte çalışarak dancehall, disco ve soul gibi estetiklerde üretimler yaptı. The Wailers şarkılarını yeniden yorumladığı albümler ve turnelere imza attı. 

1991-1997 aralığında üç kez En İyi Reggae Albümü dalında Grammy kazandı. 2004’te yine aynı dalda Grammy kazanacak Toots and the Maytals albümü True Love’ın geniş konuk listesinde Jeff Beck, Manu Chao, Keith Richards gibi isimlerle birlikte Bunny de vardı.

2018’de felç geçiren ve konuşma problemleri yaşamaya başlayan Bunny, 2020 yazında geçirdiği ikinci felcin ardından Jamaika’nın güneyindeki Saint Andrew bölgesinde bir hastanede tedavi görmekteydi.