Charlie Watts (1941-2021)

Charlie Watts, 2 Haziran 1941’de Londra’nın kuzey batısındaki Wembley’de doğup Kingsbury’de büyüdü. Babası kamyon şoförüydü, annesi çalışmıyordu. Alman bombalarının yaşadıkları bölgeyi tahrip etmesiyle prefabrik bir evde çocukluğunu geçirdi. Watts, neyse ki ailesinin ona bir davul seti alacak kadar şanslı olduğundan bahsetmişti. Öncesinde bir banjo almış, boynunu çıkarmış ve davul gibi çalmaya başlamıştı. 13 yaşında ilk davul setine kavuştu. Buna caz plak koleksiyonu eşlik etti. Jelly Roll Morton ve Charlie Parker’ın müziğinde kendini buldu. Chico Hamilton’un “Walking Shoes”da fırça çalmasını dinledikten sonra davula âşık oldu.

Halka açık ilk konserini, 1950’lerin sonlarında çocukluk arkadaşı Dave Green ile birlikte Middlesex’te Jo Jones All Stars adlı caz grubuyla verdi. Londra’daki barlarda, kulüplerde davul çalmaya başladı. Bu yolculukla Blues Incorporated’da iş teklif eden Alexis Korner aracılığıyla The Rolling Stones’la yolları kesişti. İncelikli, sabırlı bir caz tutkunuydu. 

Bir grafik ajansında grafik tasarımcı olarak iş bulmadan önce Harrow Sanat Okulu’na gitti. 1961’de Charlie Parker’a bir övgü yazdı ve resimledi. Daha sonra Charlie Parker’ın Ode To A High Flying Bird adlı resimli biyografisini tamamladı. 

Ocak 1963’ten beri The Rolling Stones’un önemli bir parçasıydı, üstelik sadece müzisyen olarak da değil. Zahmetsiz görünen ama başkasında olmayan bir şey vardı müziğinde. Onsuz başlamış ama onunla tamamlanmışlardı. Hiçbir zaman en gösterişli olmak gibi bir çabası olmadı. Sakin, nazik ve ilgi odağı olmaya çalışmadan, olağan hâliyle mutluydu. Her zaman basit bir dört davul kurulumunu kullandı. Bu sadeliğe rağmen davuluyla bütünleştiğinde ortaya çıkan şeyler tarifsizdi.

The Rolling Stones, 1965

Watts, Mick Jagger ile grubun turneleri için sahne tasarımları üzerinde çalıştı. Ayrıca 1967’de Between the Buttons albümünün arka kapağı için illüstrasyonlar yaptı. 1980’lerde sakin ve nazik Watts’ın artık başka bağımlılıkları ortaya çıkmaya başladı. Bu kriz 2 yıl kadar sürdü ve eşi Shirley’nin yardımlarıyla krizi atlattı.

Cazın tanıdığı özgürlük alanı

Caza olan tutkusu Charlie Watts orkestrasıyla ilerledi. Parker için 1990’da yaptığı kitabı, Charlie Watts Quintet’in bir albümünde “Bird” olarak adlandırdıkları efsaneye müzikal bir övgü için temel olarak kullandı. Bu albüm saksafoncu Pete King’de dâhil olmak üzere birçok caz müzisyeni arkadaşını içeriyordu.

Gösterişli soloları veya herhangi bir ilgiyi umursamıyordu, ancak Bill Wyman ve Keith Richards ile birlikte “Honky Tonk Women”, “Brown Sugar” ve diğer şarkılar üzerinde rock tarihinin derin ritimlerinden bazılarını oluşturdular. Richards, “Charlie bana sahnede uçma özgürlüğü veriyor” diyordu. Watts da bir röportajda davulculuğunu “atlet olmak ve tam bir sinir krizi arasındaki geçiş” olarak tanımlamıştı. Nitekim 78 yaşına kadar gerçekleştirdiği fiziksel dayanıklılık eşine az rastlanır bir durumdu. 2016 yılında Watts, Rolling Stone dergisinin hazırladığı Tüm Zamanların En Büyük 100 Davulcusu listesinde 12. sırada yer aldı.

Charlie Watts, Devon’da eşiyle birlikte Arap atları yetiştirdikleri bir çiftlikte yaşıyordu. Ayrıca antika gümüş konusunda bir nevi uzman oldu ve Amerikan İç Savaşı hatıralarından eski klasik arabalara kadar her şeyi topladı. Düzenli Stones turneleri arasında Watts, caz sevgisini daha da kucakladı. Bir rock grubuyla davul çalmaktan her zaman zevk almasına ve Stones’la olan işini sevmesine rağmen, caz ona kendi deyimiyle “dolaşmak için daha fazla özgürlük alanı” verdi. 

Grupla son konseri 30 Ağustos 2019’daydı. Ritim tutmakta zorlandığını ifade eden müzisyen, doktorların tavsiyesinin de sahneye çıkmaması yönünde olduğunu dile getirmişti. Yaklaşık 2 yıl sonra, 80 yaşında hayatını kaybettiğinde yapılan açıklamada “Bugün erken saatlerde ailesiyle çevrili bir Londra hastanesinde huzur içinde vefat etti. Bu zor zamanda ailesinin, grup üyelerinin ve yakın arkadaşlarının mahremiyetine saygı gösterilmesini rica ediyoruz.” denildi. Bu haber, Watts’ın belirtilmeyen bir sağlık sorunu sebebiyle grubun ABD turne tarihlerini kaçıracağının açıklanmasından haftalar sonra geldi. Watts daha önce 2004 yılında gırtlak kanseri tedavisi görmüş ve hastalığı atlatmıştı.

Yazı: Seda Karakaş