Stephen Wilhite (1948-2022)
GIF ya da Graphics Interchange Format (Grafik Değiştirme Biçimi) teknolojisinin mucidi Stephen Wilhite, 74 yaşında COVID-19 sebebiyle hayatını kaybetti.
1948 yılında Ohio’da dünyaya gelen Wilhite, 1987’de CompuServe için çalıştığı dönemde GIF keşfini yapmıştı. Format için çalışmalara 80’lerin ilk yıllarında başladığı biliniyor. Yarattığı ilk GIF ise gökyüzünde süzülen bir uçak olmuştu. Aşağıda görebilirsiniz.
Kariyeri boyunca web bazlı iletişim sistemleri ve formatları üzerine çalışan ve günümüzde yaygın olarak kullanılan pek çok teknolojinin önünü açan keşifler yapan Stephen Wilhite, 2000’lerle birlikte emekliye ayrıldı. Sonrasında bodrum katını, en büyük tutkularından biri olan model trenlere ayırdığı bir ev inşa etti ve eşi Kathaleen’le birlikte karavanlarıyla dünyanın dört bir yanını gezdi.
GIFlerin 2000’lerle birlikte popülerleşmesi ve sayısı artan sosyal paylaşım platformlarında sıklıkla kullanır olmasıyla beraber, Stephen Wilhite da emeklilik yıllarında hak ettiği ilgi ve alakayı görmeye başladı. İnternet âleminin prestijli ödülleri Webby, 2013’te Yaşam Boyu Başarı Ödülü’nü kendisine takdim etti. Kathaleen Wilhite, GIF teknolojisini tek başına ve büyük oranda evdeki çalışmalarıyla icat ettiğini söylediği eşinin bu ödülü alması hakkında “25 yıl gecikmeyle de olsa sonunda bu başarısını onurlandırdılar.” yorumunu yapmıştı.
Söz konusu GIF olunca, kelimenin nasıl telaffuz edildiği konusu da bir soru işareti olmaya devam ediyor. Konuyu bizzat Stephen Wilhite şöyle açıklıyor: “Oxford İngilizce Sözlüğü her iki telaffuzu da kabul ediyor. Ama yanılıyorlar. Yumuşak bir ‘G’ söz konusu, yani ‘jif’ olarak telaffuz edilir.”
